הנדסת חומרים

תואר שני בהנדסת חומרים מהווה נדבך משמעותי עבור מהנדסים ומדענים המעוניינים להעמיק את הבנתם בקשר שבין מבנה החומר לבין תכונותיו המקרוסקופיות. תחום זה עוסק בפיתוח, אפיון ושיפור של חומרים מגוונים כגון מתכות, פולימרים, קרמיקות, חומרים מרוכבים וחצי-מוליכים, המהווים את התשתית לכל פיתוח טכנולוגי מתקדם בתעשיות ההייטק, הביטחון והאנרגיה. הלימודים מיועדים לרוב לבוגרי תואר ראשון בהנדסת חומרים, פיזיקה, כימיה או הנדסה מכנית, המבקשים לרכוש מומחיות ספציפית או לעסוק במחקר אקדמי ותעשייתי. המועמדים נדרשים בדרך כלל לרקע ריאלי חזק וליכולת ניתוח גבוהה. המסלולים נחלקים לרוב למסלולי מחקר הכוללים כתיבת תזה, ולמסלולים עיוניים ללא תזה המיועדים להרחבת הידע המקצועי של מהנדסים המועסקים כבר בתעשייה. תוכנית הלימודים כוללת קורסים מתקדמים בתרמודינמיקה של חומרים, קינטיקה, תורת הקריסטלוגרפיה ושיטות אפיון מתוחכמות כמו מיקרוסקופיה אלקטרונית ודיפרקציה של קרני רנטגן. סטודנטים יכולים לבחור להתמחות בתתי-תחומים מרתקים כמו חומרים לאנרגיה מתחדשת, ביו-חומרים ליישומים רפואיים, ננו-חומרים או חומרים מתקדמים לתעשיית המיקרו-אלקטרוניקה והשבבים. במסלול המחקרי, הסטודנטים מקדישים חלק ניכר מזמנם לעבודת מחקר מקורית תחת הנחיית חבר סגל. מחקר זה עשוי לכלול עבודה במעבדות רטובות, שימוש בציוד אנליטי מהמתקדמים בעולם או הרצת סימולציות ממוחשבות לחיזוי התנהגות של חומרים בתנאים קיצוניים. שלב זה נחשב לחיוני עבור מי ששואף להמשיך ללימודי דוקטורט או להוביל פרויקטים של פיתוח מוצרים פורצי דרך. בוגרי התואר משתלבים בתפקידי מפתח בתעשיות עתירות ידע בישראל ובעולם. בין היתר ניתן למצוא אותם במחלקות מחקר ופיתוח בחברות שבבים, בתעשיות הביטחוניות, בתעשיית התעופה והחלל, ובחברות סטארט-אפ המפתחות התקנים רפואיים. מומחים להנדסת חומרים נדרשים בכל מקום שבו יש צורך בשיפור עמידות של רכיבים, בהפחתת משקל של מבנים או ביצירת פונקציונליות חדשה של חומרים קיימים. בישראל, התואר השני בתחום נחשב ליוקרתי במיוחד בשל הקשר ההדוק שבין המחקר האקדמי לבין הצורך התעשייתי המוחשי בחדשנות חומרית. המוסדות המציעים את התואר מאפשרים גישה לתשתיות מחקר מהשורה הראשונה, דבר המאפשר לסטודנטים להיחשף לחזית הטכנולוגיה העולמית תוך בניית רשת קשרים מקצועית ענפה עם מומחים מהתעשייה ומהאקדמיה.