הנדסת פולימרים

תואר שני בהנדסת פולימרים הוא מסלול לימודים מתקדם המשלב בין עקרונות של הנדסה כימית, מדע החומרים וכימיה אורגנית. פולימרים הם אבני הבניין של העולם המודרני, החל מפלסטיק וגומי ועד לחומרים מתוחכמים המשמשים בשתלים רפואיים, רכיבי אלקטרוניקה ותעופה. התואר מעניק לסטודנטים את הכלים להבין את המבנה המולקולרי של חומרים אלו ואת הדרכים לעצב אותם לצרכים תעשייתיים ספציפיים תוך שיפור תכונותיהם הפיזיקליות והכימיות. המסלול מתאים במיוחד לבוגרי תואר ראשון בהנדסה כימית, הנדסת חומרים, כימיה או הנדסה מכנית, השואפים להוביל פרויקטים של מחקר ופיתוח. הלימודים דורשים רקע חזק במדעים מדויקים ויכולת חשיבה אנליטית, כאשר ברוב המוסדות האקדמיים בישראל ניתן לבחור בין מסלול מחקרי הכולל הגשת תזה לבין מסלול עיוני המיועד להעמקת הידע המקצועי היישומי עבור המשתלבים בתעשייה. תוכנית הלימודים כוללת בדרך כלל קורסים מתקדמים בתרמודינמיקה של פולימרים, קינטיקה של תהליכי פילמור, ריאולוגיה (תורת הזרימה) ותכונות פיזיקליות של חומרים מורכבים. הסטודנטים נחשפים לטכנולוגיות ייצור חדישות, שיטות אפיון מתקדמות במעבדות משוכללות וכן לתחומים פורצי דרך כמו ננו-פולימרים ופולימרים חכמים המגיבים לגירויים חיצוניים כמו אור, חום או חומציות. היבט מרכזי וחשוב בלימודי התואר השני כיום הוא ההתמקדות בפתרונות לקיימות ואיכות הסביבה. בשנים האחרונות גובר העיסוק בפיתוח פולימרים מתכלים, טכנולוגיות למחזור חומרים פלסטיים ומציאת תחליפים ירוקים המבוססים על מקורות מתחדשים. סטודנטים במסלול המחקרי עוסקים רבות בשאלות כיצד ניתן לשמר את היתרונות העצומים של החומרים הפולימריים תוך צמצום משמעותי של החתימה הסביבתית שלהם. בוגרי התואר משתלבים בתפקידי מפתח בתעשיית ההייטק, הביטחון, האנרגיה והתרופות. הקריירה האופיינית כוללת ניהול מעבדות מחקר ופיתוח (R&D), פיתוח מוצרים רפואיים מתקדמים כמו מערכות להולכת תרופות, אופטימיזציה של תהליכי ייצור במפעלים וייעוץ טכנולוגי בתחום החומרים. התואר השני פותח דלתות לתפקידים בכירים וניהוליים שדורשים הבנה מדעית עמוקה ומיומנויות פתרון בעיות מורכבות מעבר להכשרה הבסיסית של תואר ראשון.