הנדסת חומרים פולימרים

הנדסת חומרים פולימרים היא ענף התמחות ייחודי המשלב בין עולמות המדע והתעשייה, במטרה להבין ולפתח את משפחת החומרים המגוונת ביותר בעולם המודרני. פולימרים, הכוללים פלסטיק, גומי, שרפים וחומרים מרוכבים, מהווים את הבסיס למרבית המוצרים סביבנו – החל ממארזים פשוטים ועד לרכיבים קריטיים במטוסי סילון ובמכשור רפואי מציל חיים. המסלול מתאים במיוחד לסטודנטים בעלי חשיבה אנליטית וזיקה למדעי הטבע, המחפשים מקצוע הנדסי המשלב עבודת מעבדה עם הבנה טכנולוגית עמוקה. הלימודים מושכים אליהם אנשים שרוצים להשפיע על עתיד התעשייה באמצעות פיתוח חומרים חכמים, קלים וחזקים יותר, תוך התחשבות באתגרים סביבתיים גלובליים. תכנית הלימודים מתחילה בביסוס ידע רחב במקצועות היסוד: מתמטיקה, פיזיקה, ותחומי הכימיה השונים. בהמשך, הסטודנטים צוללים אל ליבת התחום, הכוללת קורסים במבנה ותכונות של פולימרים, תרמודינמיקה, מכניקה של חומרים ותהליכי עיבוד מתקדמים כגון הזרקה ושימוש בטכנולוגיות הדפסה תלת-ממדית. נושא מרכזי שתפס תאוצה בשנים האחרונות במסגרת הלימודים הוא הקיימות והנדסת סביבה. הסטודנטים לומדים כיצד לפתח פולימרים מתכלים (ביו-פולימרים), לשכלל שיטות מחזור מתקדמות ולמצוא פתרונות להפחתת השימוש בחומרים מזהמים, מה שהופך את המהנדסים בתחום זה לדמויות מפתח במאבק במשבר האקלים. בוגרי התואר משתלבים במגוון רחב של תפקידים בתעשייה הישראלית והעולמית. הם עוסקים במחקר ופיתוח (R&D), ניהול ייצור, אבטחת איכות ותכנון מוצרים בחברות הייטק, תעשיות ביטחוניות, חברות לייצור מכשור רפואי ובמפעלי כימיה ופלסטיק. הביקוש למהנדסים אלו גבוה במיוחד בשל יכולתם לגשר בין המדע המולקולרי לבין המוצר הסופי על קו הייצור. בישראל, התואר מוענק בדרך כלל כתואר ראשון בהנדסה (B.Sc), המוכר על ידי המועצה להשכלה גבוהה ומאפשר רישום בפנקס המהנדסים. הלימודים משלבים פעמים רבות שיתופי פעולה עם התעשייה המקומית, מה שמאפשר לסטודנטים לצבור ניסיון מעשי כבר במהלך הלימודים ולהשתלב בשוק העבודה במהירות עם סיום התואר.